KRIMINELLT
En kvinna anklagar sju män för en grov gruppvåldtäkt på Cornell University i Ithaca. Efter kritik mot universitetets hantering har studenterna nu inlett en sittstrejk på campus.
Protesterna har blossat upp på Cornell University i Ithaca, New York, efter att en kvinna lämnat in en stämningsansökan mot universitetet och sju manliga studenter. Kvinnan, som i ärendet går under namnet “Jane Doe”, hävdar att hon utsattes för en gruppvåldtäkt i ett elevhus som tillhör en studentförening. Händelsen ska ha ägt rum under närmare sju timmar. Uppgifterna om fallet och universitetets agerande har spridits vitt och lett till en stark reaktion både på sociala medier och nu på själva campusområdet. Enligt de framlagda uppgifterna ska kvinnan, som var 20 år vid tidpunkten, ha anmält händelsen till universitetets polis redan under år 2024. Trots anmälan beslutade åklagarmyndigheten att inte väcka åtal. Detta beslut togs även om kvinnan detaljerat beskrev det påstådda övergreppet. Som en del av det civilrättsliga målet har bevis i form av Snapchat-konversationer mellan de anklagade männen presenterats. I en skärmdump från en gruppchatt syns kvinnan leende tillsammans med en man. Innan bilden skickades skrev en person i chatten: “Like you can walk in and whip it out.” Direkt efter att bilden delats ställdes en fråga i samma chatt som har lyfts fram i utredningen.
Kvinnans vittnesmål om kvällen
Under ett universitetsförhör i maj 2025 vittnade kvinnan, som då var i andra året på Cornell, om händelseförloppet. Hon beskrev en känsla av att vara bytesdjur. “Jag kände mig som att det var lejon runt omkring mig. Det var en fullständigt förlamande situation”, sade hon enligt protokollet. I sin redogörelse berättade hon också för utredarna att hon hade intagit drogen ketamin under kvällen. Hon jämförde effekten med att “lamporna är tända, men ingen är hemma” och att hjärnan inte fungerade som den skulle. Universitetet genomförde en egen intern utredning av händelsen. Resultatet av denna utredning ledde till olika åtgärder mot de sju män som pekats ut. Två av studenterna relegerades, det vill säga de avskedades från universitetet. Ytterligare två studenter stängdes av från sina studier i minst två terminer. En av de anklagade hade enligt uppgifterna redan tagit examen innan universitetet kunde vidta disciplinåtgärder. Av de återstående två bedömdes inte vara ansvariga för sexuella trakasserier eller övergrepp. Det har även framkommit uppgifter om att några av de inblandade männen fick skriva en uppsats som en del av sitt straff. Inga av männen har gripits av ordinarie polis, och inget brottsåtal har väckts.
Männens reaktion och åklagarens omprövning
Genom sina advokater har två av de utpekade männen förnekat allt ansvar för det som hänt. De övriga fem har inte lämnat några offentliga kommentarer eller uttalanden i ärendet. Efter att den civilrättsliga stämningsansökan lämnades in i september i år har rättsprocessen fått ett nytt skede. Samma åklagare som tidigare beslutat att lägga ner den brottsliga utredningen har nu omprövat det beslutet och öppnat ärendet på nytt. På grund av den kritik som riktats mot hanteringen av fallet har en särskild åklagare tilldelats målet för att leda den förnyade utredningen. På sociala medier har händelsen väckt stor uppmärksamhet under kampanjen “I am Jane Doe”. Där har tusentals kvinnor delat egna erfarenheter av sexuella övergrepp och visat sitt stöd för kvinnan i Cornell-fallet. Rörelsen har lyft fram problem med hur samhället och institutioner hanterar anmälningar om våldtäkt.
Studenterna kräver förändring via sittstrejk
Den breda opinionen har nu nått universitetets egna gårdar. Studenter vid Cornell har inlett en sittstrejk som en direkt protest mot hur universitetets ledning har hanterat den misstänkta gruppvåldtäkten. De strejkande studenterna menar att universitetet främst har intresserat sig av att skydda sitt eget rykte och tysta ner händelsen, snarare än att söka rättvisa och skapa en säker miljö. En av de strejkande studenterna, Shay Thomas, 19 år, har uttalat sig om syftet med aktionen. “Jag är Jane Doe. Jag tycker att det här är en rörelse som ska uppmärksamma problemen med sexuella trakasserier och övergrepp som kvinnor utsätts för. Jag tycker också att det ger andra kvinnor mod att berätta om sina erfarenheter utan att bli utsatta eller nedtystade”, sade hon. Uttalandet visar hur fallet har blivit en symbol för större frågor om trovärdighet, hantering och kulturen kring sexuellt våld på högskolor. Sittstrejken pågår för att direkt påverka universitetets policyer och agerande i ärendet samt i framtida liknande situationer.
Universitetet Cornell har nu hamnat i en svår situation där de måste balansera en intern disciplinprocess, en återupptagen brottsutredning, ett civilt rättsmål och en växande studentprotest. Alla ögon är riktade mot Ithaca och hur myndigheterna och universitetet kommer att hantera de allvarliga anklagelserna och den efterföljande kritiken. Frågorna som aktionerna lyfter rör inte bara ett enskilt fall, utan hela systemet för att möta och utredna sexualbrott inom akademin.